La Sicilia ha il suo “cammino di Santiago”: ben 180 km alla scoperta delle perle rurali dell’isola

In Sicilia esiste un cammino che invita a rallentare, a mettere in pausa la frenesia quotidiana e a riscoprire il valore del tempo lento. Un itinerario che attraversa l’entroterra dell’Isola, lontano dalle coste e dal turismo di massa, tra borghi rurali, colline silenziose e paesaggi carichi di storia.
È la Magna Via Francigena, uno dei percorsi più affascinanti e autentici della Sicilia centrale, che collega Palermo ad Agrigento lungo un tracciato di circa 180 chilometri. Un viaggio da vivere a piedi, passo dopo passo, alla scoperta di una Sicilia interna fatta di lentezza, accoglienza e autenticità, capace di rigenerare corpo e mente.

Cos’è la Magna Via Francigena

La Magna Via Francigena è un cammino storico, culturale e spirituale le cui origini risalgono al Medioevo, ma che poggia su tracciati ancora più antichi. Il percorso segue infatti strade romane, vie bizantine, itinerari arabi e percorsi di transumanza, utilizzati per secoli da mercanti, eserciti e pellegrini come principale asse di collegamento interno dell’Isola.

Dopo un lungo periodo di abbandono, questi sentieri sono stati recuperati e valorizzati nel XXI secolo, rientrando nei progetti di riscoperta della rete dei cammini francigeni europei.

Dati principali del cammino

Il cammino è articolato in nove tappe principali, con alcune varianti intermedie che permettono di modulare il percorso in base al tempo e alla preparazione fisica. La partenza è da Palermo, con arrivo ad Agrigento, attraversando l’entroterra siciliano lungo un tracciato che alterna salite, colline e ampi spazi rurali.

La prima tappa conduce da Palermo a Santa Cristina Gela, per circa 25 chilometri, seguita dal tratto Santa Cristina Gela–Corleone, lungo oltre 26 chilometri. Da Corleone si prosegue verso Prizzi, con una tappa più breve di poco superiore ai 20 chilometri, per poi raggiungere Castronovo di Sicilia dopo circa 24 chilometri di cammino.

Da Castronovo di Sicilia il percorso offre due varianti: una conduce a Santo Stefano Quisquina (circa 20,7 chilometri) e prosegue verso Cammarata o San Giovanni Gemini (19,6 chilometri), mentre l’altra permette di raggiungere direttamente Cammarata/San Giovanni Gemini con una tappa più breve di 12,5 chilometri.

Il cammino continua poi verso Sutera, con un tratto di circa 18,7 chilometri, per proseguire verso Racalmuto o Grotte, attraversando una delle tappe più lunghe, di oltre 25 chilometri. Da qui si raggiunge Joppolo Giancaxio dopo circa 19,9 chilometri, prima dell’ultima tappa che conduce ad Agrigento, lunga poco meno di 16 chilometri.

Questa articolazione rende la Magna Via Francigena un cammino flessibile, capace di adattarsi sia a chi desidera affrontarlo in modo più sportivo sia a chi preferisce un’andatura lenta, rispettando i tempi del viaggio e del territorio.

Un cammino tra tappe e territori

Il nome Magna Via Francigena significa letteralmente “Grande Strada dei Franchi”. In epoca normanna e bizantina questa via rappresentava uno dei principali collegamenti interni della Sicilia, mettendo in comunicazione i porti del Tirreno con quelli del Canale di Sicilia. Fu per secoli una strada fondamentale per gli scambi commerciali, per gli spostamenti militari e per i pellegrinaggi religiosi.

Con il passare del tempo il tracciato cadde in disuso, fino alla sua recente riscoperta e valorizzazione come itinerario di cammino e patrimonio culturale.

Quando percorrere la Magna Via Francigena

I periodi migliori per affrontare il cammino sono la primavera e l’autunno. Tra marzo e maggio il paesaggio si presenta verde e rigoglioso, con temperature miti ideali per il cammino. Tra settembre e novembre il clima è altrettanto favorevole e i colori dell’entroterra siciliano rendono l’esperienza particolarmente suggestiva. L’estate è invece generalmente sconsigliata a causa del caldo intenso e della scarsa ombreggiatura in alcuni tratti del percorso.

Segnaletica e organizzazione

ILa Magna Via Francigena è un percorso segnalato con frecce e simboli ufficiali ed è percorribile in autonomia. Il tracciato si sviluppa prevalentemente su sterrati, sentieri e strade secondarie, lontane dal traffico. È inoltre possibile richiedere la credenziale del camminatore, da timbrare lungo le varie tappe come ricordo simbolico dell’esperienza.

Lungo il cammino si trovano strutture ricettive locali, ospitalità rurale e strutture religiose. I costi sono generalmente contenuti e l’accoglienza rappresenta uno degli aspetti più apprezzati da chi percorre questo itinerario.

Un progetto di valorizzazione del territorio

Il ripristino e la valorizzazione dei sentieri sono stati possibili grazie al sostegno del Ministero per i Beni Culturali e dell’Assessorato regionale siciliano al Turismo, su iniziativa del Comune di Castronovo di Sicilia. Il progetto è stato portato avanti insieme a un partenariato di tredici Comuni, alla Diocesi di Agrigento e con il supporto dell’Associazione Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia.

Conclusione

Percorrere la Magna Via Francigena significa intraprendere un viaggio che va oltre il semplice camminare. È un’esperienza di scoperta, memoria e identità, lungo una Sicilia lontana dalle rotte del turismo di massa, dove ogni passo racconta una storia e ogni incontro lascia un segno.

Per informazioni dettagliate sul percorso, sulle tappe e sull’organizzazione del cammino è possibile visitare il sito ufficiale delle Vie Francigene di Sicilia: www.viefrancigenedisicilia.it