I biscotti di San Martino, dolci secchi, al profumo di anice da inzuppare nel vino dolce e liquoroso
I biscotti di San Martino sono dolci secchi siciliani dalla forma a chiocciola, con i semi di anice, cannella e chiodi di garofano nell’impasto. Si preparano a novembre, quando l’estate di San Martino regala alla Sicilia gli ultimi giorni di sole prima dell’inverno. Duri al morso, aspettano di essere intinti: da una zona all’altra dell’isola per farlo si usa il moscato, il Marsala, il passito o il vino novello dell’ultima vendemmia.
Biscotti di San Martino e il vino nuovo
«A San Martinu ogni mustu è vinu», dice il proverbio: a San Martino ogni mosto è diventato vino. Nelle cantine come nelle feste di paese dedicate al vino novello, in Sicilia l’11 novembre è ancora oggi il giorno del primo assaggio. Un tempo, all’apertura delle botti della vendemmia, i contadini accompagnavano il primo bicchiere con biscotti asciutti, che si inzuppavano di vino senza sfaldarsi. Si racconta che i biscotti di San Martino siano nati proprio così. La stessa data segnava anche la fine dell’annata agraria: scadevano i contratti e chi lavorava la terra di altri, se voleva, poteva cambiare padrone. La festa di San Martino chiudeva così un anno di fatica, con un bicchiere in mano e un vassoio di biscotti.
Secchi, «chini» o glassati
In Sicilia, a novembre, i biscotti di San Martino si trovano in tre versioni. I più semplici sono secchi, profumati con semi di finocchio o di anice. Quelli «chini», cioè pieni, si bagnano nel moscato o nel rum prima di essere farciti con crema di ricotta di pecora e a volte arricchiti di gocce di cioccolato, come nel ripieno dei cannoli siciliani. I «decorati» nascondono un cuore di marmellata, di cedro o di zuccata sotto una glassa di zucchero coperta di confettini. Quella che proponiamo in questa ricetta è la più semplice: la versione secca, che si conserva per giorni in una scatola di latta.
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Ingredienti
- 500 g di farina 00
- 25 g di lievito di birra
- 150 ml di acqua
- 100 g di strutto
- 150 g di zucchero semolato
- 1 pizzico di sale
- 1 cucchiaino di cannella in polvere
- 1 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
- 20 g di semi di anice
Istruzioni
- Sciogliete il lievito nell’acqua a temperatura ambiente. In una ciotola setacciate la farina, aggiungete lo zucchero e mescolate.
- Versate l’acqua col lievito poco alla volta e impastate. Aggiungete lo strutto a temperatura ambiente, poi la cannella, i chiodi di garofano, il sale e per ultimi i semi di anice.
- Trasferite l’impasto sulla spianatoia e lavoratelo con energia, finché gli aromi sono distribuiti bene. Formate una palla e lasciatela riposare 30 minuti nella ciotola, coperta con un canovaccio.
- Ungete appena la spianatoia e dividete l’impasto in porzioni da 50 g.
- Con ogni porzione formate un rotolino e avvolgetelo a chiocciola, chiudendo bene la coda. Sistemate i biscotti sulla teglia foderata con carta forno e lasciateli lievitare 2 ore.
- Nel frattempo accendete il forno a 200 °C. Infornate e cuocete 10 minuti, poi abbassate a 160 °C e continuate per 40 minuti, controllando che non scuriscano.
- Spegnete, aprite appena la portiera e lasciate raffreddare i biscotti dentro il forno.
Il consiglio della redazione
Nei biscotti di San Martino si può mettere il burro al posto dello strutto?
Sì, nella stessa quantità. Lo strutto però li rende più friabili, mentre col burro il biscotto viene più compatto e cambia anche il sapore.
Si può usare il lievito di birra secco?
Sì: al posto dei 25 g di lievito fresco bastano 8 g di lievito secco, sciolto nella stessa acqua.
Per i biscotti di San Martino va bene l’anice stellato?
No, nell’impasto vanno i semi di anice verde, piccoli e allungati. L’anice stellato è un’altra spezia, a forma di stella, con un profumo più forte.
Si possono congelare?
Sì, già cotti e freddi, in un sacchetto ben chiuso, per 2 mesi. Scongelateli a temperatura ambiente e passateli 5 minuti in forno caldo per farli tornare croccanti.
