Arte e storia dimenticate: la chiesa di S. Lucia e la miracolosa pesca di coralli dei pescatori trapanesi
di Sergio Pace
I pescatori trapanesi hanno una devozione particolare per Santa Lucia: per la gente di mare la santa è sempre stata una protettrice che porta buona sorte. Nel centro storico di Trapani ci sono due chiese legate al suo culto.
La chiesa di Santa Lucia in via Sant’Anna
La chiesa di Santa Lucia si trova in via Sant’Anna, accanto all’Archivio di Stato. Risale al XIV secolo e la costruirono i pescatori del quartiere Palazzo (Piscatores Marinae Palatii), vicino al Convento di Sant’Anna. Era conosciuta anche come chiesa di Maria SS. della Catena. Sorgeva subito dentro le mura, sull’estrema punta occidentale della città. Dal 1945 è chiusa al culto.
La chiesa dell’Epifania e la statua della santa
In piazza Generale Scio, accanto all’ex Convento dei Cappuccini, c’è invece la chiesa dell’Epifania, chiamata impropriamente di Santa Lucia. La costruirono i Frati Cappuccini nel 1627. La facciata ha un ampio portale, più basso dell’attuale livello della piazza. Anche questa chiesa oggi è chiusa al culto e abbandonata.
Nei primi anni del Novecento vi fu portata dalla chiesa di via Sant’Anna la statua lignea di Santa Lucia, opera dello scultore Giuseppe Tartaglia. Negli ultimi decenni i fedeli trapanesi e i pescatori devoti venivano qui per la festa del 13 dicembre. Oggi la statua è conservata nella chiesa di San Francesco d’Assisi, dove i pescatori del quartiere continuano a venerarla. Quando rientrano dalla pesca usano questa chiesa come punto di riferimento: nella memoria di ogni pescatore trapanese è diventata un luogo sacro.
Gli ex voto e l’occhio di Santa Lucia
Il 13 dicembre la statua viene esposta con tutti gli attributi del martirio (la palma, la spada, la coppa e gli occhi) insieme agli ex voto d’argento a forma di occhi, avvolti da lacci intrecciati con conchiglie. Le conchiglie hanno come opercolo il cosiddetto “occhio di Santa Lucia”, un elemento marino che richiamerebbe la protezione della santa in mare.
La pesca miracolosa del corallo del 1418
Secondo il Corso, nel 1418 i pescatori trapanesi fecero una pesca di corallo straordinaria e la attribuirono all’intercessione di Santa Lucia. Da quel momento si affermarono come corallai. L’episodio è ricordato anche in una lapide della metà del XVII secolo, conservata nella Biblioteca Fardelliana di Trapani. I pescatori del quartiere Palazzo si specializzarono così nella pesca del corallo, che grazie al commercio di oggetti di lusso garantiva un guadagno importante e sicuro.
Il corallo pescato si vendeva sulle banchine del porto. Quello rimasto invenduto veniva ammassato nella chiesa di Santa Lucia, dove i compratori del posto e quelli forestieri potevano scegliere tra le varie merci.
Il pannello di maiolica del Museo Pepoli
Il Museo Pepoli conserva oggi un pannello di mattonelle di maiolica, la “Veduta della Città di Trapani”, della metà del XVIII secolo e di probabile manifattura napoletana. Proviene dalla chiesa di Santa Lucia e raffigura i “ligudelli”, le barche coralline munite di “’ngegna” per la raccolta del corallo. Molto probabilmente il pannello faceva parte dell’arredo della chiesa e stava davanti all’altare.
La chiesa intitolata alla santa, costruita nella parte più occidentale della città, conferma il legame tra il culto di Santa Lucia e il lavoro dei pescatori trapanesi. Per la comunità dei pescatori corallai del quartiere Palazzo era un punto di riferimento e un luogo di devozione.
